Enuresi notturna: quando i bambini fanno ancora la pipì a letto

Cos’è l’enuresi notturna?

L’enuresi notturna è un disturbo caratterizzato dall’emissione involontaria di urina durante il sonno in bambini con un’età superiore ai 5/6 anni. E’ un fenomeno abbastanza ricorrente in età infantile e molto spesso tende a risolversi spontaneamente, senza il bisogno di particolari interventi. Esistono, ovviamente, varie forme di enuresi e nei casi più particolari è necessario ricorrere a cure farmacologiche o a strategie mirate per risolvere il problema senza enormi difficoltà.

È classificata in:

Enuresi primaria: incontinenza continua in un bambino che non ha mai smesso di bagnare il letto
Enuresi secondaria: incontinenza che si manifesta dopo almeno 6 mesi di controllo
Enuresi notturna: incontinenza che si manifesta particolarmente la notte, durante il sonno. È anche chiamata “incontinenza notturna”
Enuresi diurna: incontinenza presente durante il giorno

I sintomi dell’enuresi notturna molto spesso si manifestano da un’involontaria emissione di pipì durante la notte e avviene in maniera incosciente, senza il minimo controllo da parte del bambino. Questo fenomeno non si manifesta di giorno, in cui il bambino ha il pieno controllo del proprio corpo e riesce a trattenere l’urina o ad andare il bagno in modo corretto. Importante è sottolineare che i bambini che soffrono di enuresi hanno un sonno molto profondo, di conseguenza hanno grandi difficoltà a svegliarsi, soprattutto per andare in bagno e controllare lo svuotamento della vescica. Il principale problema per un bambino che soffre di enuresi notturna è ascoltare il proprio corpo e abituarsi ad alzarsi per andare a fare la pipì. Nonostante ciò, l’enuresi è un fenomeno diffuso nei bambini anche se in una piccola percentuale può colpire anche gli adulti; non è collegata a particolari disturbi o patologie, ma può risultare invalidante psicologicamente per il bambino che ne soffre, il quale potrebbe andare incontro a vergogna e timore di farsi scoprire nel letto bagnato.

Cause dell’enuresi

Le cause dell’enuresi notturna sono molte e diverse tra loro. Secondo la Mayo Foundation for Medical Education and Research le cause da prendere in considerazione possono essere:

Vescica troppo piccola: la vescica del bambino potrebbe non aver raggiungo un completo sviluppo e di conseguenza non è in grado di contenere tutta l’urina
Stress: il fenomeno può presentarsi in comorbilità ad alcuni eventi particolari e stressanti per il bambino come l’arrivo di un fratellino, l’inizio della scuola, difficoltà a gestire le emozioni.
Problemi anatomici: possono essere presenti anche problemi anatomici nell’apparato urinario o addirittura nel sistema nervoso. Ciò potrebbe portare alla comparsa di enuresi
Infezioni del tratto urinario: questa è una caratteristica ricorrente in bambini che soffrono di enuresi; un’infezione può impedire il bambino di controllare l’espulsione dell’urina.

Secondo la classificazione del DSMV-IV, Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, (APA 1994), la diagnosi di enuresi richiede che tale comportamento si presenti frequentemente, precisamente in un bambino che bagna il letto 2 volte a settimana per 3 mesi consecutivi, dopo i 5 anni di età. Tale fenomeno non deve essere legato a condizione medica di carattere generale. Fino a pochi anni fa si credeva che l’enuresi fosse collegata unicamente a problemi psicologici, escludendo qualsiasi causa genetica. Oggi, invece, si sa che essa non deriva da disturbi psicologici ma anzi, potrebbe diventare fonte di disagio per chi ne soffre. L’autostima, infatti, è messa a dura prova poiché il bambino può considerarsi incapace di controllare le proprie funzioni psicologiche e considera se stesso privo di capacità. Inoltre, oggi sappiamo che l’enuresi è addirittura un disturbo ereditario, nonostante non sia ancora stato scoperto il gene specifico che lo provoca.

Rassicurare il bambino attraverso consigli

Fare la pipì a letto è considerata una normale fase di crescita per tutti i bambini fino ai 6 anni. nonostante ciò, quando si tratta di enuresi notturna, i bambini provano frustrazione e stress per non riuscire a controllare i bisogni del proprio corpo. I genitori, però, possono dare un grande aiuto ai propri figli, attraverso alcuni accorgimenti per cercare di far capire loro che si tratta semplicemente di un episodio temporaneo che col tempo svanirà.

Dare supporto al bambino: è fondamentale che il bambino senta la vicinanza e la comprensione dei propri genitori, di conseguenza va rassicurato. Deve essere consapevole che mamma e papà non ce l’hanno con lui perché sanno benissimo che non l’ha fatto a posta. Bisogna spiegare lui che il fenomeno dell’enuresi non capita sempre e che col tempo svanirà.
Immedesimarsi in lui: un’ottima strategia potrebbe essere quella di raccontare al bambino che anche i genitori avevano lo stesso problema. Questo aiuterà loro a sentirsi meno diversi da chi li circonda e a comprendere che è un problema solo momentaneo.
Spiegargli le cause: il bambino che presenta fenomeni di enuresi deve essere consapevole di ciò che gli sta accadendo. E’ giusto che i genitori spieghino le vere cause scatenanti del fenomeno, come uno sviluppo lento della vescica, un sonno molto profondo, una situazione temporanea di stress. Sapere che ci sono altre cause e non sono l’incapacità di autocontrollo è un fattore positivo per incrementare la sua autostima.
Premi e ricompense: quando il bambino trascorre una notte senza bagnare il letto, è importante lodarlo e complimentarsi con lui per aver avuto controllo su se stesso. E’ n ottimo modo per dimostrare lui che con tanta forza di volontà gli obiettivi si raggiugono e si conquistano sempre.
Non perdere la pazienza: rimproverare di continuo il bambino o sgridarlo per aver bagnato il letto di certo non aiuterà lui a risolvere o eliminare il problema. L’imbarazzo, infatti, genera ulteriore stress il quale può sfociare in episodi ancora più frequenti di enuresi notturna. La pazienza è un fattore davvero molto importante in fenomeni di questo tipo. Il bambino ha bisogno di sentirsi capito e accettato, di conseguenza troppi sgridi o rimproveri possono essere disfunzionali per il suo stato d’animo.

La vera grande conquista per un bambino che soffre di enuresi è quella di non vedere più il letto bagnato. Si tratta di raggiungere vari step, primo tra cui la felicità del piccolo di dormire a lungo senza avere più ansia e vergogna di se stesso e di dormire fuori casa, poiché bloccato dalla paura di fare nuovamente pipì nel letto. Un obiettivo secondario – ma non meno importante – è quello di insegnare al proprio figlio che è dotato di grandi responsabilità, di autocontrollo e che, grazie a questi fattori, sarà in grado di contribuire al proprio benessere e di risolvere i suoi problemi.

Riferimenti bibliografici

Campagnoli, E., D’Agrosa, F. (2011). Mai più pipì a letto. Come affrontare serenamente e con successo questo problema così comune. Como: Red Edizioni